Portland Trail Blazers
| město a název : | Poortland Trail Blazers |
| hala : | Rose Garden |
| rok založení : | 1970 |
| oficiální stránky : | www.blazers.com |
Historie
BilI Walton, Maurice Lucas, Lionel Hollins, Dave Twardzik, Bobby Gross, Larry Steele. Tato jména jsou vyryta do paměti portlandských fanoušků, kteří v sezoně 1976-77 sledovali Trail Blazers v oživlé pohádce. Jednu slavnou sezonu popelka NBA nosila pyšně zlaté střevíčky.
Scénář začíná v roce 1970, kdy Portland začal hrát s Buffalo Braves a Cleveland Cavaliers jako součást trojčlenné expanze. A věren expanzivní formě, tým, Trail Blazers strávil prvních šest sezon toužením po vítězné sezoně a hledáním trenéra s promyšleným plánem.
Jack Ramsay měl více než promyšlený plán, když nastoupil v roce 1976 jako pátý trenér v historii týmu. Měl kouzelnou hůlku. Měl také Waltona (210 cm), který se nakonec po dvou sezonách poznamenaných úrazy uzdravil. Walton, dřívější střední útočník UCLA, byl připraven zaujmout místo ve středu portlandské sestavy, kam patřil Lucas a talentovaný rozehrávač Hollins. S uzdraveným Waltonem, který bodoval, doskakoval i dokázal blokovat, celek Blazers poskočil ze 37 na 49 vítězných zápasů a na druhé místo v Pacifické divizi.
Jejich první účast v play-off překvapivě vyústila ve vítězné série nad Chicagem a Denverem. Ale nejlepší okamžiky měly teprve přijít.
Portland porazil silné Lakers a Kareema Abdul-Jabbara ve finále Západní konference a zakončil své mistrovské působení čtyřmi výhrami za sebou nad Filadelfií poté, co 76ers, vedeni Juliem Ervingem, vyhráli první dva zápasy finálové série NBA. Pohádka měla šťastný konec
V sezoně 1977-78 hráči Blazers dosáhli 58 vítězství, ale Walton v závěru ligového ročníku utrpěl poranění chodidla, což znamenalo odchod z play-off. Tento velký zrzoun promarodil celou sezonu 1978-79 a o rok později podepsal smlouvu se San Diegem. Bez Waltona zůstal sice tým Blazers bojeschopný, ale zřídkakdy přežil první kolo play-off.
Během Ramsayova působení učinil Portland svá nejlepší a nejhorší rozhodnutí. Draft roku 1983 mu přinesl akrobatického obránce Clyda Drexlera, který se stal jedním z nejzářivějších hráčů ligy. O rok později si ale Portland chybně zvolil středního útočníka Sama Bowieho (215 cm) a odmítl takové budoucí velké hvězdy jako Michaela Jordana a Charlese Barkleyho.
Celek Blazers se vrátil na výsluní opět v sezoně 1989-90 pod vedením Ricka Adelmana. Sestava skládající se z Drexlera, mistra doskoků Bucka WilIiamse, pivota Jerome Kerseyho a Terryho Postera získala v následujících sezonách 59, 63, 57 a 51 vítězství, získala dva divizní tituly a dvakrát se probojovala do finále NBA. V roce 1990 v sérii na pět utkání nestačila na Detroit, v roce 1992 podlehla 2:4 na zápasy Chicagu. Adelman odešel po play-off 1994, Drexler byl prodán na počátku roku 1995 a nový trenér P. J. Carlesimo zahájil přestavbu mužstva, které v posledních dvou sezonách podlehlo vždy v prvním kole play-off.
